我們知道，建設和運行各種電站本身也是需要耗能的，那么相對于電站的產出而言，各類電源的“隱含能耗”(embodied energy use)是多少呢?根據德國波茨坦氣候影響研究所(The Potsdam Institute for Climate Impact Research, PIK)在《自然》雜志發表的文章，從全生命周期來看，煤電廠發電產出的11%相當于煤電廠本身建設和燃料供應的能源消費。換句話說，對煤電廠而言，每投入1單位的能源可產生9單位的能源(相當于能源回報率為9：1)。核電廠的隱含能耗為5%(能源回報率20：1);而光伏的隱含能耗為4%(能源回報率為26：1)，風電的隱含能耗更低，僅為2%(能源回報率44：1)。