據《麻省理工技術評論》雜志報道，美國能源部近日宣布投資6200萬美元，加大太陽能產業另一項重大技術——聚光太陽能發電的研發，以攻克太陽能電網穩定性、修復性以及電能儲存等關鍵難題。

 

目前太陽能發電廠主要基于兩種技術將太陽能轉換成電能：一種是光伏發電技術，需要配備昂貴的電池組或外部儲能技術，只在艷陽高照時才能運轉供電；第二種是聚光太陽能發電技術，通過透鏡等將太陽光聚焦，利用獲得的能量將水轉化成蒸汽推動汽輪機運轉，太陽能部分轉化成熱能儲存在系統配備的熔鹽罐中，可在夜晚或陰雨天持續供電。

 

2011年，為增加太陽能發電的競爭力，美國能源部提出“射日計劃”，希望能在2020年將太陽能每瓦時的單價從4美元降到1美元。因此，能源部和公私企業偏重研發更易實現的光伏發電技術，并在今年初提前完成預期目標。聚光發電技術則因成本更高及技術難度更大被長期忽略。

 

美國能源部這次宣布研究轉向，希望在太陽能單價實現預期目標后，重點攻克能提高太陽能電網穩定性和持續性的聚光太陽能技術。雖然有人質疑這可能是特朗普政府在為“抑制快速發展的光伏發電對化石燃料的威脅”打掩護，但多位能源專家對這次技術轉向表達了支持，認為聚光發電在儲存太陽能方面比光伏發電更具優勢。

 

加州大學圣迭戈分校能源政策研究人員大衛·維克托表示：“目前存在對光伏發電投資過度和聚光發電投入不足的問題，能源部的新計劃將掀起聚光太陽能研發的熱潮。”喬治梅森大學科學技術與創新政策中心主任大衛·哈特也認為，光伏發電技術業已成熟，需要解決的問題不再是技術層面，而是如何擴大規模，這些私企就能解決。政府部門可拿出更多資金發展尚未成熟的聚光發電技術，解決太陽能發展面臨的深層次難題。