隨著間歇性可再生能源的比例增加，電網的調度運行需要解決新的問題。如下圖所示，由于可再生能源電源優先上網，在變動的需求負荷曲線與間歇性可再生電源之間就是“剩余負荷”（residual load），需要由常規電廠來滿足。如果可再生能源發電超出負荷，那么就需要“棄風”、“棄光”或者儲能。


由于需求負荷是變動的，可再生能源發電是間歇性的，所以“剩余負荷”也成了隨機變量，再無“基荷”，要求常規電廠靈活運行來跟蹤負荷（load following）。那么，目前各類常規電廠的靈活性如何呢？


由上表可見，單循環燃氣輪機（OCGT）發電可在10-20分鐘啟動，“爬坡率”可達20%/分鐘；聯合循環電廠（CCGT）可在30-60分鐘內啟動，爬坡率為5-10%/分鐘；煤電廠啟動時間要1-10小時，爬坡率1-5%/分鐘；而核電廠啟動時間需要2小時-2天，爬坡率1-5%/分鐘。

所以，德國在大力發展可再生能源的同時棄核，除了安全考量以外，核電廠難以靈活運行跟蹤負荷是一個重要因素。