5月8日，特斯拉在德克薩斯州科珀斯克里斯蒂郊外的新鋰精煉廠舉行奠基儀式，標志著項目正式破土動工。特斯拉首席執(zhí)行官埃隆馬斯克與州長格雷格·雅培一起參加了儀式。

據了解，通常鋰礦煉成電池級碳酸鋰需要一個工業(yè)過程，包括粉碎原材料、在高溫下加熱，并將其與酸混合在漿料中，而這種酸通常采用鹽酸。但根據美國清潔空氣法，鹽酸是一種有害的空氣污染物。但特斯拉聲稱其減少了生產過程中的幾個步驟，減少了浪費并且沒有有毒排放。

去年四月，特斯拉透露了將涉足鋰原材料的消息，并宣稱特斯拉將使用創(chuàng)新的生產工藝，旨在消耗更少的危險試劑并產生可用的副產品。在此次工廠開工活動上，馬斯克聲再次表示生產過程“沒有有毒排放物或任何東西，員工可以住在煉油廠中間，而不會受到任何不良影響。”特斯拉還指出，它計劃將鋰礦石進口到工廠，并使用回收電池中的鋰。

特斯拉計劃在新工廠生產電池級鋰原材料，以支持每年生產1萬輛電動汽車。