第一太陽能公司發布新戰略，就是選擇印度這樣的地方銷售它的太陽能電池，這里沒有政府補貼太陽能，而且第一太陽能公司的薄膜太陽能電池板，更適合這里的高溫氣候和云霧散射光線。

一年多前，第一太陽能公司似乎處在世界之巔。美國的這家太陽能巨頭是世界上最大和最成功的一家太陽能電池板制造商，也是太陽能電站建設者。它有同行業最低的制造成本和最高的市值，勝過其他任何太陽能電池板制造商。

僅僅一年時間，這家公司的情況就完全不同了。上個月，第一太陽能公司宣布，要關閉在德國的一家工廠，還要關閉其他四條生產線，并且裁減30％的工人。上周，這家公司宣布，2012年第一季度巨虧450億美元。這個消息使分析師感到驚訝，他們曾預測，這家公司會有很大的利潤。去年秋天，第一太陽能公司首席執行官突然離開公司，而且公司形象受到損害，因為它被迫更換數千塊有缺陷的太陽能電池板。它的股價已經暴跌，從一年前的130美元左右下跌到上周五的17美元。

“第一太陽能公司現在絕對是痛苦的。它不再是過去幾年中那樣遙遙領先了，”M.J.蕭（M.J. Shiao）說，他是GTM研究公司（GTM Research）太陽能市場高級分析師。

第一太陽能公司不是唯一陷入財務困境的太陽能公司。在過去的幾年中，中國的太陽能電池板制造商開辦新廠，使市場上充斥著廉價的太陽能電池板，壓低了價格，僅去年一年就降低了50％。這就減少或消除了利潤空間，使一些太陽能電池板公司被迫歇業。

第一太陽能公司的成本在同行業中仍然屬于最低的一批，盡管可能不是最低的一家。但它也有競爭的麻煩，這主要有兩個原因。首先，其他一些太陽能電池板公司的銷售價格是成本價或低于成本的價格，這可能是因為有政府的支持。“晶硅太陽能電池板的價格范圍仍然在每瓦1.50美元到2美元的時候，第一太陽能公司的最低生產成本大約是1瓦70至80美分，它就搞的非常好。現在硅板價格已降低到每瓦1美元以下，”M.J.蕭說。

其次，它的薄膜、碲化鎘（cadmium-telluride）太陽能電池板效率較低，比不上中國制造商生產的硅太陽能電池板。這就限制了電池板的某些很好的應用，例如，它們非常適合于屋頂，那里的空間非常珍貴。在很大程度上，效率低下的劣勢并不是很多，地面安裝設施，空間通常會更便宜，第一太陽能公司已找到它的細分市場。但是，即使是這項應用，第一太陽能公司的收費也必須遠遠低于競爭對手，這些事情它不能再搞了。

然而，無論如何，一些分析家說，第一太陽能公司的前景仍然看好，長期來看就是這樣。有些公司銷售價格等于或低于成本，但不可能永遠這樣來維持經營。如果第一太陽能公司能比它們長久，那它的成本較低，仍然會再次成為一種競爭優勢。

第一太陽能公司表示，在短期內，它可以依靠一些客戶，這些客戶購買太陽能電池板時，不想選擇售價過低的公司，因為擔心這些公司會停業，無法維修電池板，這些電池板有整整25年的使用壽命。

第一太陽能公司也并不只是一家太陽能電池板制造商，它也建造太陽能電廠。太陽能發電成本的很大一部分來自太陽能電池板以外的一些東西，包括設計和建設完整的太陽能發電系統，而且要把它們連接到電網。一般情況下，安裝是這個行業最有利可圖的部分，有一些收入就來自這方面的業務，積壓的太陽能工程都是它承包建設的，這些工程也給它的太陽能電池板工廠帶來了穩定的需求，這些可能會使第一太陽能公司不至于沉沒。

在上周的收入會議上，第一太陽能公司表示，它有其他優勢，勝過競爭對手。它有更多的經驗，適合安裝大型太陽能發電廠，這是非常重要的，可以保證性能。它也在開發一些技術，使它的太陽能發電廠對公用事業公司更具吸引力。太陽能發電是間歇性的，輸出功率會或降或升，因為云彩會掠過上空。為了彌補這一點，第一太陽能公司提供了詳細的預測，協助公用事業公司進行計劃，依據就是這些電池板會產生多少電力。它也安裝了電力電子裝置，有助于消除電壓和頻率的波動。然而，雖然第一太陽能公司強調電力電子裝置，其他公司也在開發這類技術。

在收入會議上，第一太陽能公司預測，未來光景會更好，而且強調它的新戰略，就是推廣電池板和太陽能發電廠時，不在德國這樣的地方進行，因為那里的行業是靠補貼驅動，而要在印度這樣的地方，因為那里的太陽能發電都是靠自身進行競爭，那里陽光充足，傳統電力來源的價格也相對較高。

補貼化的市場是無法預測的，會受制于多變的政治風向。在西班牙，經過了高于預期成本的上網電價，在政府結束這項計劃后，這個市場就消失了。類似的事情也發生在其他國家。這種不可預測性就很難規劃建多少工廠。

著眼于新的市場，乍一看，似乎對第一太陽能公司并沒有多少幫助。這些相同的因素會使這些市場對第一太陽能公司有吸引力，也會招來其他制造商，就是這些相同的制造商，它在補貼化市場上也很難同它們競爭。

但是，第一太陽能公司至少有一個顯著的優勢。在印度這樣的地方，炎熱而潮濕，第一太陽能公司的技術更適合這種氣候。在高溫下，硅太陽能電池板的輸出功率會下降，但是，第一太陽能公司的薄膜太陽能電池板，情況要比硅板好。在濕潤地區，云層和霧靄也會散射陽光，薄膜太陽能電池板在漫射光線中效果也比硅板好。因此，在這些地方，薄膜電池和硅電池之間的性能差距就縮小了。

但是，闖入這些新市場，可能確實具有挑戰性。沒有政府擔保投資回報，就像在德國那樣的情況，就可能會比較困難，至少首先要說服銀行資助大項目，而且，公司同印度當地政府談判時，可能也會遇到問題。

但是，如果第一個大型項目融資成功，就可能刺激更多的投資，引發的增長就會更快，甚至會超過補貼化的市場，特拉維斯•布拉德福德（Travis Bradford）說，他是普羅米修斯可持續發展研究所（Prometheus Institute for Sustainable Development）總裁。（補貼使太陽能產業的規模每隔兩年增加一倍，在過去十年，大部分時間都是這樣）。

“第一太陽能公司說，它可以在世界各地的許多市場上競爭，只要沒有補貼，”布拉德福德說。“這可能開辟一些市場，規模會比我們今天所看到的大幾個數量級。”

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