日本獨立行政法人物質材料研究機構（NIMS）試制成功了使用能夠透過可視光的氮化硼（BN）的太陽能電池。BN作為有望實現紫外激光器和透明晶體管等的寬禁帶（Band gap）半導體材料而備受期待，不過原來未能解決成為半導體所必須的雜質摻雜問題。此次在高密度BN薄膜中摻入雜質時采用了自主開發的“Laser Mixing Plasma CVD法”，成功試制出BN/Si異質結二極管。使用這種二極管試制的太陽能電池的發電效率為2％左右。


利用Laser Mixing Plasma CVD法能夠合成與金剛石具有相同原子價鍵（sp3價鍵）結構的高密度BN，同時摻入硅雜質，形成了p型半導體BN，直接試制出了基于硅底板（n型）及其上生成的BN（p型）的異質結二極管的太陽能電池單元。另外，在薄膜表面覆蓋有微米級的玉米狀微粒，以此來減少太陽光的反射、提高光的吸收率。


BN/Si太陽能電池將專門面向對耐久性、可靠性以及耐候性等有較高要求的無人觀測裝置和宇宙環境等用途，推出相關產品。今后，除此次試制成功的p型BN之外，還將通過試制n型BN來制作BN同質結二極管。這樣，就能夠開發出相對于可視光的透明電池，除配合蓄電池、構成車載型太陽能天窗發電系統外，還有望用于開發貼在太陽鏡或玻璃窗戶上的太陽能電池等。