競爭對手是串聯型太陽能電池

 除了量子點太陽能電池之外，還有要通過控制帶隙，把所有波長的光線都轉換成電能的其他嘗試。典型事例便是“串聯型太陽能電池”。這種電池的原理是通過重疊帶隙各異的多種半導體，吸收更多種波長的光線。

但串聯型太陽能電池存在重疊的半導體種類越多制造成本越高的缺點。產品壽命也比較短。現在，其制造成本比晶體硅太陽能電池高出兩位數，因此用途僅限于宇宙開發等。

而荒川教授等人正在研發的量子點太陽能電池只需1種薄膜即可吸收各種波長的光線。因此，制造成本可以控制在晶體硅太陽能電池的幾倍左右，而且結構穩定，產品壽命也比較長。

現在，荒川教授等人的團隊正在使用分子束外延法（MBE）、有機金屬化學氣相沉積法（MOVCD）等方法制造量子點太陽能電池。半導體薄膜使用的是砷化鎵，量子點使用的是砷化銦。

探索不使用稀有金屬的方法

順便一提，分子束外延法需要把基板放置在與太空相同的10的負12次方的超高真空之中，加熱到450～500度。然后照射鎵和銦等原料的分子束，利用蒸鍍的方式形成半導體薄膜。通過調整基板的溫度等條件，可以控制量子點的大小、形狀和間隔。溫度越低，點的排列密度越大。

現在，荒川教授等人試制的量子點太陽能電池的能量轉換效率約為16％。因此，他們計劃在今后繼續進行研發，尋找最佳的量子點大小、形狀和位置，以及最佳的材料組合，以不斷逼近理論值的上限。而且，雖現在的電池使用稀有金屬銦，但也在摸索無需使用稀有金屬的材料。

關于今后的展望，荒川教授談道：“在今后的10年內，我們將為實用化展開驗證。廣泛普及估計需要15年到20年的時間。”

如果能量轉換效率高的太陽能電池投入實用，發電成本也將大幅降低，促進普及的進程。希望實用化能夠早日得以實現.