更輕更快　Solon的新型塑料太陽能電池組件是快速安裝的關鍵。

隨著近幾年太陽能板的價格下跌80%，許多太陽能公司將注意力轉向了降低產品的安裝成本。兩大領先的太陽能公司，柏林的Solon Energy和常州的天合光能（TrinaSolar）宣布了將太陽能板固定于房頂的新設計。兩家公司都說，新設計可以降低一半以上的安裝成本，并且大幅減少勞動力。新設計減少或者完全取消了安裝時對工具和五金器件的使用，并且將太陽能安裝標準化，從而大大減少每個安裝工程的設計用時。

太陽能板本身曾經占到大型商業太陽能屋頂電站成本的絕大部分。而如今，它們只占總成本的40%，其他的花銷來自于類似必要的工具、電力電子設備和人力，僅僅人力就占到總成本的30%.

在平的屋頂固定太陽能板時，需要將相當長度的金屬支架鉚釘在屋頂，用作放置太陽能板的框架，并使其調整到合適的角度接收太陽光。安裝者需要將太陽能板固定在支架上，用電線連接起來，并且為整個支架接通地線。

天合光能的設計擺脫了大部分金屬支架。太陽能板像相框里的照片一樣被放置在一片玻璃后面，并用金屬框支撐保護起來。這個金屬框固定在有合適角度的金屬支架上。太陽能板本身的框架就是安裝所需的框架。定制的五金器件貼著框架的細槽，將其緊緊鎖住。這樣，整個安裝過程中不需要任何工具。

該公司表示，新設計將節約2/3的安裝時間，并減少五金器件（如螺母和螺絲）的散落，以及散落器件卡在支架底下損傷房頂的風險。材料和人力上的節約可以讓每瓦電的成本降低10美分，這對已經低過每瓦1美元的太陽能電力來說，這是一個可觀的數字.

天合光能改進了太陽能板的金屬框架， Solon則徹底取消了它。整個太陽能板陣被封裝在一層玻璃后面，并粘合在有合適角度的塑料框架上。整個組件在工廠里組裝完成，減少了現場的工作量。安裝人員在現場只需在房頂架起組件，用塑料聯接器將他們連在一起，然后插入電線，就算大功告成。這個設備甚至不需要接地線。Solon表示，他們的設計減少了3/4的安裝時間以及一半的架設電路時間。當時，這家公司表示，新設計對成本的具體影響由多種因素決定，比如人力。

兩種設計在取得安裝便利的同時，都做了一些犧牲。比如，為了達到更加經濟的生產規模，廠商只能為太陽能板提供一種標準的對日角度。而在某些緯度的地區，這并不是太陽能轉化效率最高的對日角度。

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