談及能源，首先想到的應(yīng)該是不斷飆漲的原油價(jià)格和太陽(yáng)能、風(fēng)能等新能源的前景，卻沒有給予傳統(tǒng)能源天然氣足夠的關(guān)注和重視，新的開采方式使得頁(yè)巖氣的重要性顯著增強(qiáng)，增長(zhǎng)迅速，將促使全球能源市場(chǎng)發(fā)生翻天覆地的變化。

頁(yè)巖氣開采是發(fā)掘藏于巖石層之間的天然氣，頁(yè)巖氣之父是富有遠(yuǎn)見德州企業(yè)家喬治·米歇爾。起初，大型能源公司對(duì)頁(yè)巖氣普遍持懷疑態(tài)度，近年來(lái)，陸續(xù)大規(guī)模投資頁(yè)巖氣開采項(xiàng)目。最初，人們認(rèn)為頁(yè)巖氣不會(huì)成為重要的能源，但開采速度時(shí)期占據(jù)美國(guó)天然氣產(chǎn)量的1/3，預(yù)計(jì)今后20年內(nèi)，頁(yè)巖氣的份額將達(dá)到50%。倚仗新方法，美國(guó)的天然氣儲(chǔ)量翻了一番，相似的方法亦使原油儲(chǔ)量成倍增長(zhǎng)。這些新進(jìn)展已經(jīng)產(chǎn)生重大的政治和經(jīng)濟(jì)影響，并將在未來(lái)數(shù)年繼續(xù)影響世界政治。

四年前，隱現(xiàn)的能源危機(jī)還直接影響著美國(guó)的外交政策和產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略。如今，頁(yè)巖氣源源不斷地通過管道輸往全國(guó)各地，油頁(yè)巖極大地提升了石油產(chǎn)量。美國(guó)可能再一次實(shí)現(xiàn)能源的自給自足，甚至可能成為能源出口國(guó)。

對(duì)非洲和中東的影響亦是巨大，盡管反恐戰(zhàn)爭(zhēng)將繼續(xù)成為戰(zhàn)略重點(diǎn)，但卻不再是美國(guó)的生命線，不再是全球石油供給的擔(dān)保人；歐洲將不得不自求多福了。傳言，利比亞戰(zhàn)爭(zhēng)期間對(duì)石油的關(guān)注度下降以及全球市場(chǎng)對(duì)伊朗制裁的相對(duì)模式已經(jīng)成為正在發(fā)生的轉(zhuǎn)變的信號(hào)。不管這些理論是真是假，事實(shí)是：但美國(guó)獨(dú)自承擔(dān)了伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)，利比亞戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)卻與法國(guó)和英國(guó)平攤（即使最終美國(guó)不得不以高精密武器和監(jiān)控系統(tǒng)參與并支持較弱的同盟）

頁(yè)巖氣革命已經(jīng)對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生重大影響，使天然氣供過于求，其成本已經(jīng)降到歐洲平均成本的1/4。由歐洲主要生產(chǎn)國(guó)（俄羅斯、阿爾及利亞、利比亞、荷蘭和挪威）監(jiān)管的天然氣價(jià)格與石油價(jià)格緊密相連，徘徊在80美元/桶，相同數(shù)量的天然氣在美國(guó)只需15美元。這不僅影響著電價(jià)和家庭供暖成本，還有影響著此前呈現(xiàn)頹勢(shì)的產(chǎn)業(yè)的成本，比如向美國(guó)制造業(yè)提供塑料、廢料和中間化學(xué)品的石油化工制造業(yè)。與此同時(shí)，人們還在談?wù)撝煌ㄟ\(yùn)輸系統(tǒng)的巨大轉(zhuǎn)變，雖然饒有趣味，但尚處設(shè)想階段。

頁(yè)巖氣資源似乎遍布全球：巴西、澳大利亞、阿根廷、墨西哥、加拿大、非洲、俄羅斯，最重要的是，中國(guó)，但中國(guó)不同性質(zhì)的地質(zhì)使得低成本開采存在不確定性。當(dāng)前，美國(guó)仍是一支獨(dú)秀，歐洲似乎陷入困境。由于缺乏相關(guān)煤炭礦藏，意大利的地質(zhì)學(xué)家已經(jīng)排除了頁(yè)巖氣的可能性，烏克蘭、波蘭和德國(guó)似乎存在大量頁(yè)巖氣儲(chǔ)量。考慮到環(huán)境，人們堅(jiān)決抵制勘探、開采頁(yè)巖氣和油頁(yè)巖，徹底叫停了法國(guó)和保加利亞的相關(guān)研究，歐盟則保持中立，其位于美國(guó)的20,000多個(gè)開采井沒有產(chǎn)生明顯的消極環(huán)境影響。

歐洲困局還源于不同的立法立場(chǎng)（在美國(guó)，地下歸屬于擁有地表的人，通常愿意冒險(xiǎn)，相比之下，在歐洲，這些通常屬于國(guó)家），但歐洲處境尤為艱難的關(guān)鍵是成員國(guó)被迫在蕭條時(shí)期與俄羅斯、阿爾及利亞、利比亞和挪威等出口大國(guó)簽訂了長(zhǎng)期供給合同。為了保證投資，供應(yīng)國(guó)明智地尋求“照付不議”條款，根據(jù)該項(xiàng)條款，不僅天然氣價(jià)格與石油掛鉤，消費(fèi)者還被迫對(duì)合同期（通常20或30年）內(nèi)的天然氣數(shù)量付款，無(wú)論是否已經(jīng)運(yùn)輸或消費(fèi)。歐洲能源政策的缺乏和共享的管道網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)得出定論：我們歐洲人支付的價(jià)格是美國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)價(jià)格的5倍以上，分散的消費(fèi)者使我們無(wú)力與供應(yīng)商抗衡。四分五裂的歐洲，不僅使我們面臨貨幣危機(jī)，自私和荒謬的能源政策還可能成為破壞經(jīng)濟(jì)的罪魁禍?zhǔn)住?br />