英國《金融時報》環境網站“中外對話”美國項目副主編 柯瑞恩•普提爾

謝天謝地，美國總統大選下周就要塵埃落定了。大衛•布羅姆維奇在《紐約書評》上撰文指出：“歷史上有比這更低俗、更卑鄙、更無聊的競選，但像今年這樣兩黨候選人都刻意回避某些問題的情況卻是前所未有。”

而最令人震驚的莫過于雙方在氣候變化問題上的沉默。

2008年的總統大選中，兩黨候選人的競選綱領中都包含了減少溫室氣體排放和創造綠色就業機會的內容，“拯救地球”和“減緩海平面上升速度”也都是黃金時間競選演說的話題。但在2008年大選之后的四年里，氣候變化從值得辯論的嚴肅話題神奇般地變成了無人關心、被人踢來踢去的政治皮球。

地球之友稱，此次大選是1984年以來首次候選人辯論中根本沒提到氣候變化。1988年——那時移動電話還是這個樣子的，互聯網才剛剛起步，北京還沒有大型購物商場——總統候選人辯論的主持人如同陳述既成事實一般平靜地談論全球變暖。

而二十年后的本次大選中，“氣候變化”卻是作為一個笑話閃亮登場的。

被遺忘的大多數

目前的選情極其膠著。巴拉克•奧巴馬總統和密特•羅姆尼州長雖然在演講和辯論中聲稱他們面對的是全美民眾，但實際上他們不是。由于美國的選舉團制度（一種晦澀難懂的選舉體系），候選人在競選的最后幾周里只關心那些關鍵州的未決選民。

奧巴馬和羅姆尼實際上在對美國的那一小撮選民講話。有時，他們甚至似乎完全忘了美國和世界上其他的人也在傾聽他們的主張——我們并非在等待某個會改變我們投票決定的觀點，而僅僅在尋找奧巴馬總統或者羅姆尼總統應該表現出的領袖氣質。

任何關心地球未來的人（或者說“你們這些鼓吹氣候變化的家伙”，正如一位候選人辯論主持人所說）都關心的問題是，總統候選人在氣候問題上的緘默是單純的競選策略，還是標志著美國準備放棄其在氣候變化問題上責任——畢竟不可逆的氣候變化若真的成為了現實，美國所負的責任比其他任何國家都要多。

一方面，今年的大選更多關注國內事務是可以想見的。在經濟下滑的年份里，選民自然會將注意力轉向國內政策。面對7.8%的失業率，這次大選把更多的注意力都放在就業以及像中國這樣被認為會威脅美國國內就業的問題上。

在10月22日以外交政策為主題的候選人辯論中，奧巴馬和羅姆尼用幾乎一模一樣的語言對中國的經濟政策進行了攻擊。二人都斷言，美國對中國的貿易逆差威脅美國的國家安全，而且中國操縱人民幣匯率和竊取知識產權的做法已經傷害了美國的產業，造成美國人失業。

奧巴馬說：“中國是我們的對手，但如果它能守規矩的話也可以使我們在國際社會上潛在的伙伴。” 之后沒多久，羅姆尼就表示 :“ 我們可以跟中國人打交道，也可以跟他們合作，但是前提是他們愿意承擔責任，” 。

改變目前全球變暖的趨勢離不開世界最大的兩個溫室氣體排放國的參與。兩黨總統候選人上述言論在先，很難想象他們中的任何一個該如何與下個月政權交接之后誕生的新一屆中國領導班子合作。

急轉向右

另一方面，2012年總統大選在氣候問題上的沉默本身就令人費解。今年美國遭受了過去半個世紀中最嚴重的干旱。足以令作物枯萎的熱浪侵襲了美國八成的農田（其中就包括俄亥俄、艾奧瓦、科羅拉多和威斯康辛這些關鍵州的土地）。今年早些時候對世界最大的五百家企業進行的調查發現，他們去年因洪水等極端天氣造成的災難損失了數十億美元。難道解決氣候變化問題不是跟醫療和教育一樣符合美國的經濟利益嗎？

造成環境問題從選舉年言論中徹底消失的直接原因是奧巴馬當選以及原教旨主義的茶黨運動崛起之后共和黨向極右的急劇轉變。眼下的共和黨已經與美國的許多溫和派保守選民以及外國的保守黨派不在一個步調上了。

在英國，由保守黨的大衛•卡梅倫領銜的聯合政府已經（至少在紙面上）接受了氣候變化議題——這對于任何想要保住位子的共和黨人來說都是不可想象的。雖然中國在傳統上更喜歡共和黨政府較為保守的外交政策，但羅姆尼尖刻的言論已經讓中國領導人不再對共和黨總統抱希望了。

在那些有環境意識的共和黨人看來，在公開場合談論氣候變化問題是完全等同于政治自殺。

“在黨內初選派系分明的情況下，大多數共和黨人都不敢公開談論（氣候變化），因為他們擔心這會使他們在初選中就落敗，”保守環保組織ConservAmerica的主席羅伯特•希森認為。

希森稱，有五六十個與ConservAmerica有密切聯系的共和黨議員認為氣候變化是對美國國家安全的重大威脅。“但他們都有一個共同的問題：‘你們是希望我繼續在國會中發揮影響呢，還是希望我（因為大張旗鼓地宣傳氣候變化而）輸給一個完全不相信氣候變化的人呢？’”

氣候政策對選情無助

而在另一面，民主黨人早已斷定公眾根本不關心氣候變化問題。只有不到10%的選民表示，氣候變化是一個“非常重要的議題”。在經歷了政府扶持的太陽能企業Solyndra倒閉所引發的政治危機之后，奧巴馬認為繼續鼓吹綠色倡議已經沒有油水可撈，所以不如把時間和資源化在那些可以影響關鍵的未決選民的問題上。

這樣一來就造成了美國電視主持人克里斯•海耶斯所說的“熱情不對稱”。那些朦朦朧朧地感覺應該對氣候變化做點什么的人被完全忽視，而那些堅信全球變暖不過是虛張聲勢或者浪費時間的反對者則聒噪震天。總統競選——就像之后的美國政府那樣——不會把時間或者資源花在沒人關心的問題上。

全盛時期的美國以大膽的創造力而鼓舞人心。這個大選周期最令人沮喪的地方在于，奧巴馬和羅姆尼宣揚的都是一個固步自封的美國，一個缺乏道德領導力、不愿面對復雜的重大全球挑戰的美國，一個在責任面前退縮、卻仍為自己的“偉大”而洋洋得意的美國。

“我們仍然有世界上最棒的工人、最棒的大學、最棒的科學家、最棒的……我們什么都是最棒的，”奧巴馬今年九月曾這樣說。“如果你對此有所懷疑，那就想想這樣一個事實：現在世界上所有國家都巴不得變成我們這樣。”

作者簡介：柯瑞恩•普提爾，中外對話美國項目副主編。