太陽能發電系統的價格在1993年度曾一度高達370萬日元/kW，而10年后的2003年度已經下降到了69萬日元/kW。但之后則基本不變，2007年度維持在70萬日元/kW左右。這一數值換算成發電成本為49日元/kWh，約為家用電費20多日元/kWh的兩倍。所以太陽能發電的成本還太高。

　　日本的太陽能電池系統導入量過去一直位居全球首位，但在2005年被德國超出，之后差距不斷拉大。國際能源機構的數據顯示，截至2007年底日本的太陽能電池累積采用量為1.92GW，而德國約為這一數值的兩倍，達到了3.86GW。這一差距源于經濟實力。太陽能電池在日本較貴，而在德國則較為“合算”。其原因在于德國的太陽能電池普及制度。德國立法規定電力公司必須以數倍于通常電費的價格購買太陽能電池產生的電力。因此用戶導入太陽能電池較為合算。也就是說，通過政策推動了需求。

　　日本也在政策上對普及家用太陽能電池進行援助。1994年開始實行補助制度，發放90萬日元/kW的補助金，金額接近系統價格的一半。但是，該補助制度隨著補助金額的逐漸減少于2005年度終止。而就在這一年，累積采用量被德國趕超。

　　日本從2009年1月起再次恢復了面向家庭用途的補助制度。每kW補助7萬日元。這一金額相當于系統價格的約1成。補助金的資金由稅收支出。另外，日本經濟產業大臣二階俊博2009年2月24日宣布，日本也將考慮實行與德國一樣的制度。目前正在研究收購價格，方案以約為家用電費的兩倍即40～50日元/kWh為軸心。用以實現該補貼價格的資金可能會均攤追加到民用電費中。日本的經產省資源能源廳推算，“以家用電費的兩倍收購時，普通家庭的負擔每月將增加約100日元”。這部分費用將由所有用電家庭來承擔。對此可能會出現反對意見。

　　按照經產省的設想，將為上述補助及支援制度限定期限，在這一期間讓電力公司通過技術開發來大幅降低發電成本，在沒有補助及支援制度的情況下也可僅憑市場經濟實現自律普及。所以技術將決定太陽能電池的命運。等到太陽能電池可以和普通發電展開成本競爭時，日本才能成為真正意義上的太陽能電池大國。