加州莫哈維沙漠(Mojave)可能是興建太陽能發電廠的理想地方，但關于該區形象和烏龜族群的問題，在環保人士和尋求開發再生能源的公司之間引發意見沖突。

19家公司已提出申請，在占地50萬英畝的沙漠地區興建太陽能或風力發電廠，但聯邦參議員范士丹表示，這類開發案將違反環境環保人士將這塊土地捐為國有的初衷。

范士丹日前表示，她計劃推動立法，將這塊土地列為國家保護區，允許維持現有用途，但阻止未來開發。

“荒地保護”在1999年至2004年協助政府購買這塊土地，與前圣塔菲和南太平洋鐵路局房地產部門協商折扣，然后貢獻4000萬元幫助購地。

該環保團體的執行主任戴維‧米爾斯說，這些太陽能計劃將對該區烏龜族群造成重大危害。米爾斯說：“這將破壞整個莫哈維沙漠的生態系統。”

范士丹說，這塊土地是為了永久保護而購買或捐贈。但土地管理局認為，這塊土地可開放所有類型開發，除了采礦。

范士丹對內政部表示，這無法令人接受，她強烈要求土地管理局暫停考慮任何開發前鐵路土，進行再生能源或任何其它用途租約。

去年施瓦辛格州長曾抱怨，環保問題延誤加州太陽能廠的批準興建。他說：“如果我們不能在莫哈維沙漠設太陽能發電廠，我不知道還能設在哪里。”