據市場調查機構DisplaySearch預測，2009年太陽能電池單元的全球產能將比上年增長56%，達到17GW。從08年1月到09年7月，產能增加了11.4GW。

該公司預測，到2013之前，太陽能電池單元的全球產能將以年平均49%的速度增長，到2013年擴大至42GW。另外，該公司預測，09年太陽能電池模塊的全球需求將比上年減少17%。預計從2010年起需求將不斷增長。

按地區來看，06年日本實現了全球最大產量，但在09年的設備投資額方面，預計中國將占全球的1/3。DisplaySearch預測，今后中國將發展為全球最大的太陽能電池單元生產國。

按不同材料來看，薄膜硅太陽能電池單元的增長速度十分顯著。05年薄膜硅太陽能電池單元占全球產能的5%，結晶硅太陽能電池單元占剩下的95%，但預計09年薄膜硅系太陽能電池單元的所占比率將擴大至20%以上，2013年將達到30%。

按不同廠商來看，位居09年太陽能電池單元產能首位的是美國First Solar。DisplaySearch預計，First Solar具備1GW以上的產能，遠遠拉開了與德國Q-Cells SE及尚德太陽能電力控股的距離。該公司還預測，2013年產能份額排名前十的廠商除了以上3家公司之外，還包括中國大陸的晶澳太陽能控股有限公司、中國臺灣茂迪(Motech)、挪威REC Solar、美國太陽能公司(SunPower)、中國大陸的英利綠色能源控股有限公司(Yingli)、昭和殼牌石油以及夏普。