據iSuppli公司，盡管歐洲光伏(PV)裝機市場正在經受全球經濟衰退的打擊，但薄膜光伏技術的發展欣欣向榮，將來可能推動歐洲光伏市場增長。

    盡管去年多晶硅的合同價格下挫逾50%，但薄膜太陽能模塊市場前景依然樂觀。iSuppli公司預測，到2013年，薄膜光伏太陽能模塊將占到整體模塊市場的30%以上，2008年該比例為14%。

    FirstSolar已經有力地證明了薄膜市場的生存能力。該公司今年躍居全球最大的太陽能面板制造商，產量超過10億瓦。同時，該公司已經把每瓦生產成本降到不足90美分，大約是硅晶體模塊生產商的一半。

    簡要背景

    大多數太陽能電池板由結晶硅片制成，采用 180-230 微米的多晶硅。相反，薄膜面板通過在基板上沉積多層其它材料制成，厚度為幾微米。兩種技術之間的主要差異在于效率與每瓦發電成本。

    薄膜面板在把陽光轉變成電力時效率較低，但其制造成本也明顯較低。值得注意的是，薄膜在安裝空間有限時處于劣勢，如住宅屋頂。薄膜安裝可能需要多占15-40%的空間才能達到與結晶硅相同的整體系統功率輸出。這往往限制其在某些應用領域的吸引力。

    價格學習曲線

    預計明年薄膜模塊的平均價格將下降至1.40美元，低于2009年的1.70美元。2010年結晶硅面板的平均價格預計會下降至2.00美元，今年是2.50美元。iSuppli公司預測，到2012年，結晶硅將在一定程度上縮小這種價格差距，因為它的供應商都財力雄厚，他們不斷在資本支出、技術研發和改進生產工藝方面投入巨資。

    薄膜技術多種多樣

    薄膜光伏技術有很多種。他們的效率大多低于10%，但有些在實驗室可以達到15%以上。其中有些技術被稱為單結，使用一個二極管。最近發展到使用多個結相互疊加在一起，也稱為串聯和三結，這樣可以通過使用不同的材料組合或結吸收更寬的光譜。

    這些技術大多依賴于化學氣相沉積(CVD)或絲網印刷衍生出來的工藝，把各層材料沉積在不同的基板上，即玻璃和各種塑料。最近出現的一些技術使用噴墨打印之類的方法，以更快地沉積材料。

    推動薄膜技術加速發展的另一個因素，是應用材料、歐瑞康和Centrotherm等公司提供更多的一攬子生產線。

    基于硅的薄膜包括非晶(aSi)與微晶硅(μSi)的各種組合，主要根據成本和光吸收能力進行權衡。處于開發或早期生產階段的是染料敏化太陽能電池(DSSC)，它使用吸光染料。一家名為G24i的公司宣稱已率先把這項技術商業化。有機/聚合物技術也正在開發之中，有報告稱實驗室效率接近7%。

    經過多年的技術和生產工藝開發，CIS/CIGS(銅銦鎵二硒/銅銦鎵鎵二硒)技術今年已經開始大量出貨。Nanosolar是該領域最引人注目的公司之一，在9月宣布開始利用其高產量卷繞式生產工藝批量出貨，開始履行41億美元訂單。

    碲化鎘(CdTe)是當今最大的商業薄膜技術，FirstSolar是主要供應商。按功率計算，CdTe占2009年薄膜產量的53%。它將繼續是占主導地位的薄膜技術，但iSuppli公司預測，先進的aSi/μSi技術，即串聯和三結，以及CIS/CIGS技術，到2013年會與碲化鎘平分秋色。