澳大利亞新南威爾士大學（UNSW）的研究人員們，再次打破了光伏電池的能效記錄，將太陽能轉換效率提升到了驚人的34.5%。此前，美國的Alta Devices曾創下了24%的轉換率記錄，但UNSW下屬澳大利亞先進光電中心高級研究員Mark Keevers和Martin Green打造的新設備，又將性能提升了不少。2014年的時候，他們曾利用鏡子集中光線的方式，將轉換率定格在了40%以上。不過這一次，新設備并未“作弊”，而是在正常光照條件下取得的這一成績。 


UNSW的Mark Keevers展示手上的裝置。

在一篇聲明中稱：“這個令人鼓舞的結果表明，我們在光伏發電領域的研究仍在進步，可以讓太陽能電池的效率達到更高”。

“通過讓每一束光線產生轉化成盡可能多的能量，對于降低太陽能發電成本是極為重要的，因其降低了所需的投資、回報也來得更快”。

新裝置由嵌入棱鏡的四片迷你模塊結合而成（大小為28cm2），當陽光照射棱鏡的時候，會被分成四段輸入四聯接收器，從而增加了可從陽光中獲取到的能量。


新裝置的工作示意圖。

在玻璃棱鏡的一側，是一片硅光電池（silicon cell）；在另一邊，則是三結太陽能電池（triple-junction solar cell）。

這種太陽能電池有三層，各自對應不同的光波，能夠最有效地利用光能，而剩下的光能會傳遞到下一層、最終紅外光波會被篩出反彈到硅光電池那邊。

遺憾的是，由于結構太復雜、量產成本過高，當前的原型裝置并不適合在屋頂上大規模應用，不過團隊正在努力降低它的復雜程度。

與此同時，研究人員計劃將裝置的規模擴展得更大。比如Alta Devices的光伏電池，面積就達到了800cm2。如果新南威爾士大學的新型裝置也可以達到這種規模，就有望進一步減少邊際損失。

表示：“業界多年來一直未能達到這一效率水平，而近期德國Agora Energiewende的一份研究，還認為要到2050年才能讓非聚焦太陽能收集模塊的效率達到35%并走入家庭應用”。