麻省理工學院(MIT)的研究人員發(fā)明了一種類似電池的系統(tǒng)，能夠儲存熱能并在需要時釋放熱量。這個系統(tǒng)的關鍵在于使用一種相變材料(PCM)。當暴露在高溫下，這種材料會以液態(tài)形式儲存能量。當冷卻到足夠回到固態(tài)時，能量就會釋放出來。


通常情況下，PCM的最大缺點是需要大量的絕緣材料來保持能量和無法控制回到固態(tài)的速度。為了解決這些問題，麻省理工學院的研究人員將他們的PCM和分子開關結合在一起，在暴露在光線下時改變形狀。

在紫外線照射到材料后，即使在沒有熱量的情況下，它仍然處于液態(tài)。第二束光會讓這個化合物再次變成固體，釋放能量。麻省理工學院博士后格蕾絲*韓在新聞發(fā)布會上解釋說：“我們在技術上正在做的是安裝一個新的能量屏障，這樣儲存的熱量就無法立即釋放。”

這個系統(tǒng)每克能儲存約200焦耳的能量，能夠承受10攝氏度的溫度變化。它能保持10小時的熱量，相對于目前的標準來說，這是一個很大的進步。該系統(tǒng)的創(chuàng)造者預計，隨著持續(xù)的研究和開發(fā)，該系統(tǒng)將進一步完善。

麻省理工學院團隊設計的用于儲存熱能的系統(tǒng)有很多潛在的用途，最終，這項技術可以為那些沒有傳統(tǒng)電網(wǎng)的發(fā)展中國家的人們提供解決方案。這個系統(tǒng)不僅能吸收太陽的熱量，還能利用工業(yè)過程中的廢能源。這意味著它可以吸收來自重型機械產(chǎn)生的熱量，然后再釋放這些能量來加熱。