2018年1月1日起，環境保護稅正式開征，同時，施行了近40年的排污收費制度正式退出歷史舞臺。作為完善綠色稅制的重要一步，環保稅的開征不僅是我國稅制改革的重要一步，也將在倒逼企業治污減排、產業技術升級上發揮重要作用。

2016年12月25日，十二屆全國人大常委會第二十五次會議表決通過了《中華人民共和國環境保護稅法》，現行排污費更改為環境稅，這是中央提出落實“稅收法定”原則要求后，全國人大常委會審議通過的第一部單行稅法，對于健全稅收法律體系、提升稅收法律層級、建立現代稅收制度意義重大。

環保稅的立法宗旨和功能定位于“保護和改善環境，減少污染物排放，推進生態文明建設”，是我國建設“綠色稅制”的代表性稅種，也標志著運行近40年的排污費制度將成為歷史。

按照稅收法定原則，為避免地方裁量權過大，對環境保護稅設定了稅額上限，即大氣污染物的稅額幅度為每污染當量1.2元至12元，水污染物的稅額幅度為每污染當量1.4元至14元。具體適用稅額的確定和調整，由各地在法定稅額幅度內決定。2017年12月27日，國務院辦公廳發布消息明確，環保稅全部作為地方收入。

有業內人士預計，環保稅一旦開征，規模將遠超現行排污費，年征收或達到500億元。這其中，大氣污染物和水污染物排放企業受影響最大。

筆者認為，環保稅的根本目的在于“環保”，而“稅”只是手段。環境保護稅的收入總體規模并不大，排污費改稅的主要目的不在于籌集財政收入，而在于通過稅收杠桿，引導排污單位減少污染物排放，多排放必然多繳稅，但因從排污費轉型而來，稅負平移不會增加企業負擔。

筆者還認為，環保稅的開征將在構建綠色財稅體制、綠色生產和消費體系等方面發揮積極作用。不過，環保稅法的實施還需要一系列相關配套規定的完善，需要其他更為專業和細化的配套規定。