太陽能天線是由10微米長，4微米厚的纖維繩制成的。其中包括大約3000萬個碳納米管。圖片來自麻省理工學院。

麻省理工學院的化學工程師通過使用碳納米管制成的太陽能天線，其利用的太陽能是普通太陽能光伏電池的100倍。

研究人員認為，這種天線可捕獲和聚集太陽能。由此可創建更小、而且發電量更高的太陽能電池陣列。

Charles and Hilda Roddey化學工程的副教授以及該研發團隊的領導人Michael Strano解釋說：“不是在整個屋頂使用光伏電池，你只需在很小的地方安裝這種很小的帶有天線的光伏電池，天線就可以驅動光子。”

太陽能電池板通過把光子轉化為電流進行發電。納米管天線可提高捕獲光子的數量，并且通過太陽能電池把太陽能轉化為能源。

太陽能天線是由10微米長，4微米厚的纖維繩制成。其中包括大約3000萬個碳納米管。這個團隊制造出一種具有不同帶隙的兩層納米管纖維。

任何材料中都不同程度的帶有電子。當光子到達某些具體材料表面時，使得電子具有更高的能量級別。電子和空穴對之間的反應形成激子，能量級別的差異被稱為帶隙。

具有較小帶隙的納米管可制成天線的內層，而具有較高帶隙的納米管覆蓋在天線的外層。因為激子的流動是從高能量到低能量的，外層的激子流向內層的激子，在這里它們以較低的能量狀態存在。因此，當太陽光照射到材料表面時，所有的光子都流向纖維的中心。

現在該研發團隊，正在就光子流向纖維中心過程中實現最低的能量損失開展工作，并且每個光子產生超過1個激子。目前，碳納米管會損失13％其吸收的能量，但是該團隊的目的是通過使用這種天線使得能量損失僅有1％。

Strano先生和其團隊的目的是，制造出可利用天線和其性能的光伏裝置。該團隊將在半導體材料的中心構建天線，這樣在太陽能電池把光子轉化為電流之前，就可對其進行聚集。

這種新的天線也可用于聚集太陽光的裝置，例如：夜視鏡或者望遠鏡。

這項碳納米管的研究出版在9月12日的自然材料刊物上。