據《每日經濟新聞》記者了解，澳大利亞時間12月18日，天齊鋰業在澳投建的奎納納氫氧化鋰一期項目啟動階段性調試工作。該項目于2016年10月開工，并按此前計劃于今年底竣工。

2018年7月，天齊鋰業旗下泰利森鋰業開啟項目擴產，該項目與奎納納項目均是為給天齊鋰業的鋰鹽產能擴張提供保障。

而今年以來，此前大熱的鈷、鋰等產品價格下跌，其中氫氧化鋰的跌幅相對較小，原因在于相較碳酸鋰，氫氧化鋰能更好地滿足動力電池高能量密度的要求，市場需求相對更有保證。

奎納納一期項目竣工

2016年9月，天齊鋰業董事會審議通過《關于建設年產2.4萬噸電池級單水氫氧化鋰項目的議案》，擬自籌資金約4億澳元（按當時匯率折算約為20億元人民幣）投建年產2.4萬噸電池級單水氫氧化鋰項目，該項目即為上述奎納納項目。2017年10月，天齊鋰業公告稱擬斥資約17億元投建“第二期年產2.4萬噸電池級單水氫氧化鋰項目”。

天齊鋰業表示，在原2.4萬噸計劃基礎上繼續投資擴產，是因為與客戶溝通后發現，未來國際主流鋰電池材料客戶對高端電池級氫氧化鋰的需求將呈快速增長趨勢，一期項目將無法滿足需求。

目前，天齊鋰業奎納納一期項目已竣工并調試，二期項目還在建設中，預計2019年竣工。

對于奎納納項目，此前天齊鋰業在接受投資者調研時表示：“通常來講，化工廠修建周期大致24個月，此后開始系統的調試和產能爬坡，對于熟練生產商這個周期大致為6~9個月。公司預計2019年完成一期工廠的產能爬坡過程。”

奎納納項目位于西澳大利亞奎納納工業區，該園區已有大量從事化工與重工業的工廠，并毗鄰奎納納散裝港口，地理區位便捷。該項目原料則來源于泰利森鋰業旗下格林布什礦區的高品位鋰輝石精礦。2018年7月，天齊鋰業公告稱，同意泰利森鋰業斥資5.16億澳元（約合25.88億元人民幣）進行化學級鋰精礦擴建。項目建成后，將為天齊鋰業境內外鋰鹽項目提供原料保障，以實現產能匹配，發揮產業鏈協同效應。

高鎳電池更“偏愛”氫氧化鋰

2018年，鈷、鋰等產品價格普遍下跌，其中氫氧化鋰亦未能幸免。

根據百川資訊統計，近期氫氧化鋰噸價約11.5萬元，相比年初下跌約25%；而電池級碳酸鋰近期噸價約為8.1萬元，較年初下跌52.35%，電解鈷近期噸價36.6萬元，較年初下跌33.76%。

氫氧化鋰跌幅較小與其需求相對較大有關。一位不愿具名的券商分析師告訴記者，三元材料尤其是高鎳三元材料更需要氫氧化鋰，因此部分碳酸鋰的需求被替代。

今年5月，特斯拉提出“減鈷增鎳”戰略。此后，特斯拉和贛鋒鋰業簽約，特斯拉指定其電池供貨商向贛鋒鋰業方面采購電池級氫氧化鋰產品。而行業龍頭們也紛紛加碼氫氧化鋰產能。

一位接近天齊鋰業的人士向《每日經濟新聞》記者表示，雖然目前氫氧化鋰的市場需求基數小于碳酸鋰，但未來隨著高鎳三元電池的發展，氫氧化鋰在這些電池材料上的應用增速將超過碳酸鋰。該人士指出，目前天齊鋰業產品結構中氫氧化鋰產品占比相對較低，其此前投建奎納納項目正是瞄準了未來氫氧化鋰或許有較高需求增速。

而第三方研究機構出具的數據顯示，2017年，全球對電池級碳酸鋰的需求為77600LCE（碳酸鋰當量），預計2027年將達到332000LCE，增長約3.3倍；而2017年全球對電池級氫氧化鋰的需求為19900LCE，預計2027年將達397800LCE，增長約19倍。