根據Lawrence Berkeley國家實驗室的說法，美國民用太陽能光伏系統的安裝成本，由于更廉價的太陽能板以及公司之間的競爭而下降，但這仍然比之前較早部署太陽能板的國家更高。

一份新的研究確認，2009年安裝成本較1998年下降了30%，達到7.5美元/瓦特。該數據采集自去年全國78%連接到電網的太陽能發電裝置。

今年也有夸張的降低成本，特別是兩個國內最大的太陽能市場。太陽能光伏的安裝成本今年前十個月在加州下降了14%，達到6.4美元/瓦，而在新澤西則下降了16%達到了5.9美元/瓦。

加州是太陽能光伏的最大市場，占有了75%的安裝份額。新澤西以12%排在第二。

同時，研究顯示，德克薩斯州以7.1美元/瓦在安裝成本上名列全國最低，而明尼蘇達州最貴，達到9.6美元/瓦。

不同型號的平均成本也有差異。2009年完成的小型號的光伏系統的成本就比2千瓦容量的平均價9.9美元/瓦要低，而更大的系統，比如超過1000千瓦的，平均達到7美元/瓦。

研究認為，更多的市場競爭刺激了操作效率的提高，使模塊價格下降。但長期來看，這種下降趨勢也來自于非模塊價格的縮減，比如人工費用以及營銷費用。美國平均的非模塊成本從1998到2009下降了1.4美元/瓦。

然而，光伏成本在美國仍然比其他國家，比如德國和日本平均成本僅僅4.7和5.9美元/瓦的國家相比要高出很多。

部署規模在降低安裝成本上扮演了重要角色。報告顯示，德國有大約一萬兆瓦的容量，而日本在2009年底達到了2500兆瓦，和美國的1300兆瓦相比高出很多。

報告認為，大規模部署項目可以顯著降低光伏成本，但其他政策與刺激也能達到降低成本的效果。像加州太陽能計劃這樣的太陽能政策已經開始顯示出效果，很可能成為民用光伏在未來幾年發展的福音。

比如說，該產業在2009年提高2000美元的聯邦對民用光伏的投資稅收補貼限額之后，發展明顯放快。在這之前的平均成本在2008-2009年之間持平在7.5美元/瓦，但政策生效后，該數字變成了4.1美元/瓦，比2008年平均安裝毛成本低了24%。