資料圖：太陽風暴中會對地球的空間環境產生巨大的沖擊。

　　據外媒7日報道，美國太空天氣預測中心聲稱，近5年最強烈的太陽風暴在將在美國東部標準時間8日早7時(北京時間8日20時)對地球產生強烈影響。屆時全球電網、GPS和飛機航行都會受到干擾。

　　美國國家海洋和大氣研究部門的科學家喬·昆切斯表示，此次太陽風暴“瞄準地球”，釋放出大量的帶電粒子，應該是太陽版的“超級星期二”。

　　昆切斯預測，太陽風暴對地球的干擾將持續到9日，不久之后會有另一組活動劇烈太陽黑子影響地球。

　　美國宇航局物理學家亞歷克斯·楊認為，此次太陽風暴“將給我們一些打擊”，但他同時表示，這并不是一次極端的太陽風暴活動。

　　太陽風暴是太陽因能量增加向空間釋放出的大量帶電粒子流形成的高速粒子流。由于太陽風暴中的氣團主要內容是帶電等離子體，并以每小時150萬到300萬公里的速度闖入太空，因此，它會對地球的空間環境產生巨大的沖擊。太陽風暴爆發時，將影響通訊、威脅衛星、破壞臭氧層。

　　專家稱太陽能風暴也可用作光伏發電

　　然而，美國科學家發現，太陽風暴中也蘊藏著巨大的能源。如果能充分利用太陽風暴中的能源，借太陽風暴進行光伏效應發電可以讓地球上的人類數百萬年都沒有能源匱乏之憂。

　　我們一直所使用的太陽能都來自陽光，植物生長靠陽光進行光合作用，埋在地層中的古老植物在變成石油。現今，我們還用陽光來加熱或光伏效應發電。其實，太陽能不僅蘊藏在陽光中，還蘊藏在太陽風暴中。太陽風暴是太陽因能量增加向太空釋放出的大量帶電粒子流形成的高速粒子流，它并非像地球上的風暴一樣可以讓我們感受到，而只有靠儀器才能檢測得到。利用這些帶電粒子發電，轉化效率特別高，比普通光伏發電要高得多。

　　在太陽風暴不能加以利用之前，它如同洪水、暴風、巨浪一樣是一種自然災害。由于太陽風暴中的成分主要是帶電等離子體，并以每小時150萬～300萬公里的速度沖向地球和其他行星。因此，它會對地球的空間環境產生巨大的沖擊。太陽風暴爆發時，將影響地球上通信系統和在軌航天器的正常運行，并會對臭氧層造成破壞。太陽能對地球的影響一般難得見到，不過靠近極地的人們看到的極光就是太陽風暴在地球磁場作用下所形成的。科學家形象地把太陽風暴比喻為太陽打“噴嚏”，這種遙遠的“噴嚏”卻會導致地球發“高燒”。

　　由于太陽風暴的能量十分巨大，美國研究人員已經嘗試利用它來產生光伏效應發電。美國華盛頓州立大學的物理教授哈羅普教授熱衷于這項研究，他帶領自己的團隊正在開發以自己名字命名的“戴森·哈羅普”衛星。這種衛星運行在離地球和太陽距離差不多的環日軌道上，可以來利用太陽風暴產生光伏效應發電。這顆衛星有一個長長的金屬線圈對著太陽。這個線圈寬1厘米，長300米。線圈上帶有電荷，可以產生圓柱形磁場，當太陽風暴越過金屬線圈所在的區域時，風暴中的帶電粒子中的電子就被線圈產生的磁場捕獲。這些電子被引入一個直徑為2米的球形金屬收集器，電能在其中產生。

　　那么，衛星由太陽風暴獲得的電能怎么傳輸到地球上呢？當然不可能牽一個長長的電線來輸送電能。衛星把所獲得的電能通過一個激光發生器，轉變為紅外激光。這種激光的聚集性很好，在太空中傳輸時不會像普通光線那樣發散得太厲害。紅外激光射向地球表面的激光接收器，然后再通過光電轉換器把激光轉換為電能。由于地球大氣對于紅外線來說是透明的，所以紅外激光束在達到地面前能量損失很小，可以高效地傳輸到地球。

　“戴森·哈羅普”衛星不僅可以吸收太陽風暴產生的光伏效應（電能），而且它有一個直徑為10米的環狀太陽帆，也可以吸收陽光產生光伏效應發電。這顆衛星的發電功率可達170萬瓦，大約可供1000戶人家的日常用電。在此之前，不少研究人員也提出了從太空中利用太陽能的設想，不過還基本上是利用光伏電池板發電，因為太空太陽能發電的效率要高于地表。哈羅普教授表示，與利用光伏電池板發電相比，新的衛星發電系統的主要材料是銅制線圈，成本較低。
　　如果多發射一些發電衛星到太空，并增加發電線圈的長度和太陽帆的直徑，那么人類所需的能量完全可以靠發電衛星來提供。然而，哈羅普教授也承認自己的研究遭遇一個極大的難題。這個難題不是衛星的制造，也不是太空發電和傳輸系統的制造，而是激光發散的問題。雖然激光比一般的光線聚集性能要好得多，但是一束紅外激光從數百萬公里外的環日軌道上發射到地球，將發散到數千平方公里的地表，導致這種能量很難進行收集。

　　如何解決這個難題呢？哈羅普教授提出可以利用透鏡來聚集光束。在紅外激光發射的路線上，按照一定的距離設置多個承載大透鏡的航天器，用透鏡聚集這些發散的激光，令它們在達到地表時也是一束可以直接接收的激光。哈羅普教授正在攻克這個難題，以便將來人類能大規模利用太陽風暴作為能源。他表示，在這個難題解決之前，太陽風暴能源至少可以為一些航天器所利用。