美國能源部下屬國家可再生能源實驗室（NREL）的一份最新研究報告近日出臺，該報告量化了在美國西部提升風電和光電發電量對化石燃料電廠運營商可能帶來的潛在影響。為了容納更多斷斷續續輸入電網的風電和光電，公用事業單位必須頻繁調整（或者停機重啟）常規發電機以保證為客戶提供較穩定的電力輸出——這一過程被稱作“cycling”。

該項研究發現，頻繁cycling所引起的碳排放量，較之對風電和光電高效利用所降低的碳排放量來說可以忽略不計（<0.2%）。光電與風電帶來的的二氧化硫排放量下降比預期少5%，主要因為化石燃料發電機的cycling過程。一氧化碳排放量下降超過預期2%。該研究還發現僅在西部，風電和光電的高效并網能夠削減每年70億美元的化石燃料費用，而因cycling增加的費用每年為3500萬 ~ 1.57億美元。對于普通的化石燃料電廠來說，增加的運營與維護費用僅為每MWh 0.47 ~ 1.28美元。 “cycling方式一直以來就被電網運營商所運用，甚至突然關停常規電廠以平衡電力波動，他們使用相同的方法以容納更多的風電與光電，”NREL的項目經理Debra Lew說道，“為了容納更多的風電與光電并網，而頻繁cycling會提升普通化石燃料電廠2% ~ 5%的運營費用。但是，我們的仿真顯示，從系統角度來看，化石燃料電廠所降低的燃料開銷大大多于提升的運營開銷。” ©