美國明尼蘇達州一名行政法官日前裁決，對于電力和天然氣公司Xcel Energy而言，太陽能發電將是一項比天然氣更好的投資。

該裁決是美國首次無補貼的太陽能正式被裁決為，對于地方納稅人而言，一個在競標流程中比天然氣更好的交易。

公共事業規模發電項目的競標由明尼蘇達州公共事業委員會排序，選擇最具成本效益的項目幫助Xcel實現該委員會指出的，到2017年需要新增150MW產量。

行政法官埃里克·利普曼(Eric Lipman)比較五種能源資源，決定最具成本效益的發電以滿足預期的能源短缺。由明尼蘇達州公共事業規模風能和太陽能開發商Geronimo Energy建設的一個100MW光伏項目超過其他項目獲選。

Geronimo擬議建設二十個太陽能園區，橫跨明尼蘇達十七個縣，一些達七十英畝大，耗資約2.5億美元。名為“Aurora Solar Project”，Geronimo的太陽能項目將不會獲得州級或公共事業補貼，但是將享有聯邦投資稅收抵免。Aurora項目獲得批準，預計2016年竣工。

利普曼裁決該項目是Xcel滿足其短期需求的最佳途徑。

法官利普曼裁決，如果太陽能無法滿足Xcel過剩的能源需求，該公共部門應該考慮從其一個競爭對手收購電力。

相較Calpine提議的曼卡多一個現有電站的一個燃氣輪機，Invenergy提議的坎農福爾斯和漢普頓兩個渦輪機及Xcel自己提議的一座天然氣電站，考慮太陽能。

利普曼的裁決仍需要獲得公共事業委員會的支持。

該委員會有六至八個月的觀察期來審查及處理Excel的能源資源計劃。

顯然，鑒于十一月的聽證會，Excel對于該委員會對其需求的新產量的預計有爭議，暗示本周的裁決可能受到挑戰。

但是Geronimo的發展副總裁Elizabeth Engelking在證據式的聽證會上指出，“盡管Xcel的總兆瓦級需求可能不確定，但是Xcel增加太陽能資源的需求非常肯定”。