2009年8月26～27日，筆者參加了美國IBM邀請日美歐的電池研究人員作演講人而舉辦的演講會“Almaden Institute 2009”。由于主題是“后鋰離子充電電池”，因此，不僅有電池廠商及材料廠商，還有來自大型汽車廠商的近300名聽眾會聚一堂，把會場擠得滿滿當當。

　　2009年6月，IBM宣布了將電池領域作為今后的重要主題積極推進的研發方針。IBM為什么要涉足電池領域？解開這一謎團的鑰匙，在于美國的國情。美國目前對蓄電池抱有很大期待。美國總統奧巴馬表示，作為“美國復蘇與再投資法（ARRA：American Recovery And Reinvestment Act）”的一環，將為能源相關政策劃撥一大筆預算。其中因預算額巨大而引人關注的，是汽車電動化及電力網升級換代計劃。

　　汽車電動化方面，為了促進可以電動方式行駛一定距離的插電式混合動力車及電動汽車的普及，美國政府將向生產電動車輛的汽車廠商、電池廠商及材料廠商等提供24億美元的資助。另一方面，將向電力網的升級換代提供110億美元資助，但其中，估計有針對為吸收可再生能源的變動而設置的蓄電池的資助。

　　目前，美國已開始著手設立電動車輛用鋰離子充電電池的制造基地。美國通用汽車（GM）宣布將設立電池組工廠（電池單元由LG Chem供應），日產汽車宣布將設立電動汽車用電池的制造基地，等等。

　　今后，對更高性能蓄電裝置的需求將越來越高是毋庸置疑的，正是著眼于這種狀況，以IBM為代表的眾多企業才積極投身到比現有性能更高的“后鋰離子電池”的開發中。《日經電子》將在2009年10月5日號的綜述文章“‘瞄準后鋰離子時代’，美國企業紛紛投身于電池行業”中，以IBM舉辦的Almaden Institute 2009研討會為中心，介紹美國企業的動向。敬請一讀。（記者：狩集 浩志）