研究表明，由于較高的電力輸出以及規模經濟，美國公共事業太陽能系統較屋頂住宅光伏系統提供顯著的成本和環境優勢。

該由咨詢公司Brattle Group承擔的研究稱，這是首次基于現實實用數據，試圖量化公共事業和住宅規模太陽能系統的相對優勢。該研究由美國公司First Solar委托，該公司是公共事業太陽能市場的領導者。

使用來自公共部門Xcel Energy Colorado的服務區的數據，該研究模擬在2019年300MW光伏的每兆瓦時客戶供應成本，以六萬個5kW屋頂系統或300MW公共事業規模發電的形式，根據與Xcel Energy的購電協議出售。五個不同場景具有不同的基本參數，如融資成本、投資稅收抵免水平以及通貨膨脹。

該研究發現，當在Xcel Energy Colorado系統部署時，來自300MW公共事業光伏的能源的發電成本大致是等值住宅系統產量每千瓦時成本的一半，公共事業規模太陽能在該研究考慮的所有場景中也是最具成本效益的。

該研究預計，在所有場景下，在Xcel Energy Colorado的服務領域，2019年公共事業規模光伏發電成本將從每兆瓦時六十六美元至每兆瓦時一百一十七美元，而預計一個典型、客戶所有的光伏系統的發電成本將從每兆瓦時一百二十三美元至每兆瓦時一百九十三美元。

該研究將公共事業系統較低的成本歸因于大型電站可實現的規模經濟，以及通過組件和跟蹤器的最佳定向等方式，可以實現較高水平的電力輸出。

據說在公共事業規模系統可以實現的較高的裝機容量因素使其能夠比一個住宅系統抵消更多碳排放。

Brattle負責人兼該研究的合著者Peter Fox-Penner表示：“過去十年，對于屋頂和大面積發電應用的太陽能成本已經大幅下降。但是公共事業規模太陽能比屋頂光伏每千瓦時便宜得多。此外，公共事業規模光伏使得每個人可以獲得太陽能。從成本、股權以及環境利益的角度來看，大型太陽能是一種至關重要的資源。”

Brattle負責人兼該公司公共事業實踐的領導者弗蘭克·格雷夫斯(Frank Graves)補充道：“周到的能源政策需要深入了解實現政策目標的公共事業和住宅規模太陽能光伏的相對成本。”

“通過基于公共部門提供的數據，直接比較在等量住宅和公共事業規模系統部署光伏太陽能的成本和利益，Brattle對于關于太陽能光伏政策的討論作出重要貢獻，監管機構及其他政策制定者應必須了解。”