IBM公司將與沙地阿拉伯的阿卜杜拉國王科技城（King Abdulaziz City for Science and Technology）合作建立一個太陽能海水淡化廠，它將使用IBM公司的納米薄膜凈化技術。

該海水淡化廠將建立于位于東北部的城市AI Khafi，它將每天為10萬人口生產3萬立方米的凈化水。

IBM與該科研機構將共同開發為淡化廠提供電力的超高聚光光伏發電技術。這種技術能使光伏發電系統在相當于1500個太陽的高集中度下運作。

同時，他們還與來自日本Central Glass和美國德克薩斯州奧斯丁大學的科學家們共同開發了淡化過程所需要的納米薄膜技術。這種技術能夠在相比于其他形式的凈化過程使用更少的能源的同時，過濾水中的鹽分和其它潛在的有害毒素。

他們聲稱，太陽能和納米薄膜技術的結合將大大減少淡化廠水和能源的成本。

目前，最常使用的海水淡化方法是熱循環和反滲透技術。然而，研究所的科學家們說這些方法非常昂貴，每立方米的成本在2.5里亞爾到5.5里亞爾(0.66美元到1.46美元)之間。

其它障礙例如生物燃料燃燒、降解氯氣和低通量等因素都危害了反滲透技術的效率。

這個聯合研究計劃將通過對聚合物的性能在納米程度上的改進來提高高分子薄膜的功能，這將使海水淡化過程更有效率，并且不那么昂貴。

“我們與KACST的合作將在太陽能和海水淡化方面引導技術革新。” 綠色創新工程（Big Green Innovations）的副總裁Sharon Nunes說。該工程是IBM公司在尋求環境管理機會方面的一個分部。

“利用這些新技術，我們將創造相信能在沙地阿拉伯和全世界安裝的節能系統。”

沙地阿拉伯是全球最大的淡化水生產商，因此，使用該國的科學、技術和革新計劃成為其制水的第一要務，科技城研究所的副總裁Turki AI Saud說。

今年2月，沙地阿拉伯宣布了在全國至少建造9個海水凈化廠的計劃。它還籌備將為其國家電網增加300億瓦的太陽能。

IBM和該國國王阿卜杜勒-阿齊茲（King Abdulaziz）的合作始于2008年早期，從那時起，來自雙方的科學家們在IBM紐約和加利福尼亞的實驗室，以及雙方在利雅得（Riyadh）的卓越納米技術中心（Nanotechnology Center of Excellence）共同工作。

他們的研究工作還包括探索回收利用廣泛使用于食品和飲料容器的聚乙烯對苯二酸鹽塑料的新方法。