中國太陽能資源總量大，未來開發潛力大。社會科學文獻出版社２１日在京發布的《氣候變化綠皮書：應對氣候變化報告（２０１２）》這樣認為。

綠皮書指出，中國太陽能資源調查工作起步較晚，目前獲得的資源開發潛力分析結果尚停留在資源總量上。２０１０年中國氣象局完成的全國太陽能資源評估表明，中國的總輻射年總量自西北到東南呈現增加再減少然后又增加的趨勢，總的來說西部多于東部、高原大于平原﹑內陸大于沿海、干燥區大于濕潤區。

綠皮書介紹，全國平均的總輻射年總量約為１５００千瓦時／平方米，絕大部分（９８％以上）地區的總輻射年總量都在１０００千瓦時／平方米以上，有約３％的地區達到２０００千瓦時／平方米以上。西藏南部和青海格爾木地區是中國水平面總輻射的兩個高值中心，極大值出現在西藏南部，為２１４０千瓦時／平方米；重慶地區是中國水平面總輻射的低值中心，極小值為９０５千瓦時／平方米。從資源總量的角度而言，中國絕大部分地區都適合太陽能的開發利用。

綠皮書表示，據有關部門統計，２０１５年前，中國的太陽能熱發電裝機容量將達３０００兆瓦左右的規模，按照光伏系統可比成本計算，市場總量將達４５０億元。